Porträtt: Dennis Kernen – en ny väg mot toppen

Han har varit en del av eliten i flera år, men inför säsongen 2025 har Dennis Kernen valt en ny väg. Med ny tränare, höghöjdsläger och ett skifte mot att bli starkare i besättning går han in i året med både nya muskler och ny motivation – och en VM-satsning i sikte.

Och han har ett knep när han lägger träningsplanen och sätter målen.

”Säsongen börjar alltid på hösten”

När Dennis kliver upp på startlinjen i Världscupen i ungerska Szeged är det lätt att tro att säsongen just dragit igång. Men för honom börjar varje säsong långt tidigare.

– Det är på hösten, vintern och våren du lägger grunden. Du bygger upp uthållighet, teknik och styrka. De tre viktigaste komponenterna om man vill bli riktigt snabb på att paddla, säger han.

Inför 2025 har han gjort just det – på helt nya sätt. Med Åsa Eklund som ny tränare och en tydlig inriktning mot besättningsträning har han lagt om sin plan rejält.

– Jag har kört flera läger i Sevilla med landslaget, men också två höghöjdsläger med SOK i Livigno. Det var lärorikt – paddling på höjd i oktober, längdskidor i januari. Fokus låg på mycket träningstid och bättre uthållighet.

Säsongsstart med Karl – och ny fart i K2

I Szeged tävlade Dennis tillsammans med klubbkompisen Karl Brodén i K2 500m. Trots kort samträning och att Dennis missade säsongspremiären i Köpenhamn på grund av sjukdom, blev det en stark B-final.

– Vi vill alltid mer, men vi tar med oss att första 250 meterna var våra bästa hittills – det har varit vår svaga punkt innan. Nu har vi en utgångspunkt att jobba från.

Klubb kemin med Karl är tydlig. Och även om de inte tränat så mycket ihop ännu, finns förhoppningen att NKK duon kan göra ännu starkare lopp under säsongen.

Dennis har sikte mot VM och hemmaplans-SM, men just nu är han på väg till EM i Racise i Tjeckien 19-22 juli. Där har NKK alla våra tre elit-herrar med. 

Årets stora mål för Dennis? VM i Italien. I bagaget finns redan ett VM guld på K2 1000m 2021 med Martin Nathell.

– Det känns spännande att göra en säsong med ett nytt träningsupplägg. Jag är riktigt motiverad.

Men innan dess väntar en annan höjdpunkt – SM i Nyköping.

– Jag trivs alltid att träna på hemmaplan. Att få köra SM hemma är alltid kul, det är en vecka med klubben, gemenskap och tävlingsnerver. Och en chans att ge tillbaka.

För Dennis handlar SM om mer än bara resultat.

– Man får se de yngre tävla, och det är ett stort utbyte för mig. Jag hoppas vi äldre kan bidra med erfarenhet, men jag får också väldigt mycket energi av de som är med på sina första SM. Då påminns jag om varför jag valde denna sport – och hur roligt jag haft i NKK och landslaget.

Två tips från en veteran

Dennis avslutar sin hälsning med två enkla men viktiga tips till klubbens nya tävlingspaddlare:

– Glöm inte att ha roligt.

– Och ge precis allt från att startgrinden går upp till du går i mål!